10月24日（火）の10時半に待ち合わせ場所のヒルトンホテルに向かう途中、阪急梅田駅から阪急百貨店前を通りかかった時、拡声器の音と、多くのカードマン、その向こうには多くの人の列が私の目に飛び込んできました。偶然にも阪急百貨店の先行開店（内覧会）に出くわしました。阪急百貨店が2期棟先行オープン10月25日に先駆けてお得意さまに限ってオープンしたもので、開店を9時40分に繰り上げたにもかかわわらず、10時半でも入店までに招待状を持っていても30分待ちとのこと。整然と並んで行進している様子は圧巻でした。

写真１　コンコース前のデパートの入り口

写真２　ガードマンによる入場整理（３０分待ちのプラカード）

 
阪急百貨店本店の建て替えは、2005年の秋に始まり、建物の半分を取り壊し、残りの半分のスペースで営業を続けながら2期に分けて行われ、今回2期工事が終了し11月21日のグランドオープンを前に仮オープンされました。地下2階、地上13 階、売り場面積80,000m2で日本でも屈指の売り場面積になります。これまでの百貨店のイメージを一新するコンセプトで、百貨店から生活情報を発信することを目指し、9階から12階にかけて、高さ16m、広さ10,000m2ものイベント広場「祝祭広場」、ファッションショー等を催す「阪急うめだホール」、「阪急うめだギャラリー」等が設けられ、これらの総面積は売り場面積の2割16,000m2にも達するとのことです。屋上にも1,000m2の屋上広場も設けられるとのことで、是非とも一段落したらゆっくりと見学したいと楽しみにしています。

写真４　祝祭広場